Op elke stof-locatie worden stofkappen geïnstalleerd. Met stof-beladen lucht wordt via de luchtwegen naar een stofafscheider geleid. Na scheiding van gas-vaste stoffen wordt het stof opgevangen in de stofafscheider. Schone lucht wordt vervolgens in een hoofdleiding gebracht of direct in de atmosfeer geloosd. Dit hele systeem staat bekend als een stofverwijderingssysteem en de stofafscheider is een belangrijk onderdeel van dit systeem. Vanuit het perspectief van ventilatie en stofverwijdering verwijst stof naar alle kleine vaste deeltjes die gedurende langere tijd in de lucht kunnen blijven hangen. Dit is een gedispergeerd systeem dat aerosol wordt genoemd, waarbij lucht als dispersiemedium dient en vaste deeltjes als de gedispergeerde fase. Een stofafscheider is het apparaat dat deze kleine vaste deeltjes scheidt van de aerosol.
